El Real Madrid y el Manchester City protagonizarán uno de los duelos más esperados de la Liga de Campeones, en una eliminatoria que no estaba en los planes de muchos. Ambos equipos, campeones en las últimas dos ediciones del torneo, no lograron ubicarse entre los ocho mejores de la fase de clasificación y ahora deberán enfrentarse en la ronda previa a los octavos de final.
Un cruce adelantado para el Manchester City
Este formato renovado de la Liga de Campeones, con 36 equipos en una sola tabla, dejó algunas sorpresas, entre ellas la participación de dos de los máximos favoritos en una etapa extra. Además del Madrid y el Manchester City, clubes como el Bayern Múnich y el Paris Saint-Germain también tendrán que disputar esta fase inesperada antes de los octavos de final.
La UEFA y los medios de comunicación han encontrado un beneficio en este nuevo formato, pues garantiza la presencia de grandes equipos en partidos adicionales, aumentando la expectación global. Sin embargo, para los clubes involucrados, el camino al título se ha vuelto más complicado.
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El Manchester City con dudas y bajas importantes
El Manchester City de Pep Guardiola llega al encuentro con algunas preocupaciones. Su mediocampista clave, Rodri, no estará disponible por lesión, lo que debilita el equilibrio en el centro del campo. Además, Kevin De Bruyne no ha mostrado su mejor nivel tras su regreso de una larga inactividad.
El equipo también ha tenido problemas con sus refuerzos. Omar Marmoush y Nico González, fichajes recientes, todavía no logran asentarse en la dinámica del Manchester City. Para colmo, González sufrió una lesión en su debut en la Copa FA, lo que pone en duda su presencia en el duelo ante el Madrid.
En la Premier League, el City ha cedido terreno en la lucha por el título y actualmente Liverpool parece perfilado como el favorito para levantar el trofeo. Guardiola enfrenta una tarea difícil para recuperar la mejor versión de su equipo en el torneo más exigente de Europa.
El Madrid, con Mbappé como figura estelar
Por otro lado, el Real Madrid atraviesa un gran momento en LaLiga, donde lidera la clasificación. El equipo de Carlo Ancelotti ha superado las dudas del inicio de temporada y ahora se perfila como un rival temible.
Uno de los factores determinantes en este resurgimiento ha sido Kylian Mbappé, quien ha encontrado su mejor forma tras un inicio complicado. Con nueve goles en sus últimos ocho partidos, el francés se ha convertido en la gran esperanza del Madrid para conquistar su decimosexto título de Liga de Campeones.
El duelo entre Mbappé y Erling Haaland promete ser un atractivo adicional en esta eliminatoria. La ida se jugará en el Etihad Stadium el martes, mientras que la vuelta se disputará el 19 de febrero en el Santiago Bernabéu.
El choque entre estos gigantes del fútbol europeo definirá no solo quién avanza a octavos de final, sino también quién se perfila como el gran candidato al título de esta nueva y desafiante edición de la Liga de Campeones.
